A la rencontre des baleines à Kaikoura

Comment voir des baleines en Nouvelle-Zélande ? Rendez-vous à Kaikoura ! La région fait partie de nos villes préférées en Nouvelle-Zélande. Et pour cause, en plus des montagnes qui surplombent cette station balnéaire, les dauphins, cachalots, baleines et autres mammifères marins y résident ou y séjournent. Alors, où pouvoir les observer ? Je vous livre mes petits secrets dans cet article, pour tenter de voir des baleines en Nouvelle-Zélande

Pourquoi est-il possible de voir des baleines à Kaikoura ?

Plusieurs facteurs peuvent expliquer ce phénomène.

1. La topographie sous-marine : Kaikoura se trouve près de la fosse océanique de Hikurangi, une profonde tranchée sous-marine qui descend à plus de 3000 mètres de profondeur. Cette fosse se trouve très près de la côte, ce qui permet aux grands mammifères marins de s’approcher très près de la terre ferme, ce qui rend possible l’observation parfois sans même devoir descendre de sa voiture !
2. Les courants océaniques : Les courants océaniques convergent dans cette région, ce qui apporte une grande quantité de nutriments à la surface de l’eau. Cela favorise la prolifération du plancton et d’autres petites créatures marines qui constituent la base de la chaîne alimentaire, attirant ainsi des poissons, des dauphins, des calamars et, en fin de compte, des baleines.
3. Les ressources alimentaires : la région est particulièrement connue pour ses populations de calmars et de poissons qui sont des proies importantes pour les cachalots, les baleines à bosse et d’autres espèces de baleines. Les cachalots, par exemple, se nourrissent principalement de calmars géants, qui abondent dans les eaux profondes au large de Kaikoura.
4. Les conditions climatiques : Le climat tempéré et les eaux relativement calmes de Kaikoura facilitent les conditions idéales pour l’observation des mammifères marins tout au long de l’année !

Comment voir des dauphins gratuitement depuis la côte ?

Si vous avez retenu la leçon, alors vous savez désormais que c’est en partie le canyon qui attire tout ce petit monde. Et qui augmente ainsi vos chances de voir des baleines en Novuelle-Zélande ! En y regardant de plus près sur la carte, vous verrez vers quel endroit le canyon se rapproche drastiquement de la côte.

Soyez observateur !

Autre astuce : suivez les bateaux de Whale Watch et de Dolphin Encounter, et même les avions qui tournent dans le ciel. S’ils se regroupent tous les trois vers un même endroit, ça veut en général dire qu’ils ont vu quelque chose ! Des amis à nous ont réussi à observer des baleines grâce à cela. Le mot clé de votre expérience sera : l’OB-SER-VA-TION !

De Juin à Octobre, il est même possible de voir des baleines dans ce coin là. Celles-ci ne passent par Kaikoura que pendant leur migration annuelle. Les baleines à bosse migrent vers les eaux de Kaikoura principalement entre juin et août lorsqu’elles se dirigent vers les eaux plus chaudes pour se reproduire, puis de nouveau entre septembre et novembre lorsqu’elles retournent vers les eaux antarctiques pour se nourrir.

La dernière fois que nous nous sommes rendus à Kaikoura, nous avons vu une baleine à bosse sauter devant nous à 50 mètres. Et pendant 3 jours, nous l’avons revue à plusieurs reprises ! Avec les jumelles, nous avons même vu, loin derrière la baleine, un jet de cachalot. Ce jour-là restera gravé dans nos mémoires pendant longtemps.

Comment maximiser ses chances de voir des baleines en Nouvelle-Zélande ?

Bien que je vous partage mon astuce pour augmenter vos chances d’en voir, cela reste des animaux sauvages, qui nagent entre Kaikoura et Christchurch, et vont bien plus au large encore. Il existe à Kaikoura des compagnies qui vont emmeneront en bateau observer les cétacés :

Pour aller voir les cachalots (qui résident à l’année dans les eaux de Kaikoura

• Whale Watch
• Environ 300 dollars / promotion hivernale à -50% en ce moment
• L’excursion dure environ 2 heures et c’est un très bon moyen d’en apprendre plus sur les différentes espèces que vous êtes susceptibles de croiser, en plus de pouvoir les observer d’assez près !

Pour aller voir les dauphins et nager avec

• Dolphin Encounter
• 115 dollars pour les observer depuis le bateau / 230 dollars pour nager avec eux
• Nous n’avons pas fait cette activité mais nous avons eu l’occasion de les observer depuis la côté, comme les dauphins ne sont jamais très éloignés du bord. Ils viennent quasiment eux-mêmes au bateau et il n’y a pas de traque comme on peut en voir dans d’autres pays.

Enfin, ce sont, je le rappelle, des animaux complétement sauvages. Il peut arriver que vous ne croisiez pas leur chemin, et ce n’est pas grave (de plus, la majorité des compagnies vous rembourseront en partie si vous n’en voyez pas en excursion). Vous aurez l’occasion d’en croiser à d’autres endroits, à d’autres moments. Nous avons vu des dauphins à plusieurs endroits en Nouvelle-Zélande, ils sont à la fois partout et nulle part à la fois, il faut savoir ouvrir les yeux et prendre son mal en patience.

En bref

Pour nous, voir des cétacés durant notre voyage en Nouvelle-Zélande était un vrai rêve. Pouvoir en observer depuis la côte fût une chance incroyable, et c’était une grande première pour nous. L’univers de l’océan me passionne de plus en plus, et cette expérience n’a fait que renforcer cette passion.

On espère que vous pourrez vivre de magnifiques expériences similaires et on croise les doigts pour que vous puissiez voir des baleines en Nouvelle-Zélande. Pour d’autres expériences insolites, rendez-vous dans les autres articles du blog !